オオクワガタの幼虫の育て方

オオクワガタの飼育をするにはまず、オオクワガタを手に入れなければ話になならないが、野に出て捕獲するのはきわめて困難で、ベテランでもそう滅多に捕まえられるものではない。

しかし幸い、最近になってようやくブームも去り、オオクワガタも比較的安価で購入が可能となったのでペットショップや専門店などで容易に求められる様になっている。また、すでに飼育している人から譲り受けるのも一つの手だ。

オオクワガタの成虫はとても丈夫なので、よほどひどい管理をしないかぎり死ぬことはない。しかし、せっかくオオクワガタを育てるのであれば上手に飼って、長生きさせてあげよう。

オオクワガタの飼育で用意するものは飼育ケース （小さすぎない物のほうが良い）、マット（市販の昆虫マット。針葉樹系が混入している物は避けること）、皿木（餌を置く台。マットに直接エサを置くとマットが汚れ、カビが生えたりダニが発生しやすくなる）、霧吹き、エサ（昆虫ゼリー、バナナ、りんご等。すいかやメロンなど水分が多いものは、寿命を縮める原因となるので避ける）、小枝や樹皮など。

まず、飼育ケースに半分位までマットを入れ、小枝、樹皮と皿木を入れる。皿木にはエサをセットし、マットを程良く加湿する。湿度が高すぎるよりも、多少乾燥気味の方が良いようだ。元々しめっているマットの場合、特に加湿は必要はない。

なるべく１匹１匹別々のケースで飼育しよう。置き場は温度変化のあまりない室内の比較的すずしい所がいいだろう。エサは腐る前に交換すること。バナナは比較的すぐに腐るのでこまめに換えよう。

そして、たまに霧吹きでマットやケースの壁面を少しだけ湿らせること。ケース内部が曇っていたり、蒸れているときは水分補給をする必要はない。

オオクワガタの飼育マットとは

飼育マットとは、くさらせた落ち葉（腐葉土）や、朽ち木のフレークなど、クワガタやカブトムシの幼虫を飼育する際、ケースの底に敷き詰めるもののことを指し、一般に広く市販されています。特にオオクワガタ用の物も開発されており、オオクワガタ用の飼育マットとして市販されている。

オオクワガタの幼虫は、生木(枯れていない木)では育たない。また朽ちた木をそのままの粉砕しただけの昆虫マットでは幼虫は食べたマットを完全に消化吸収することが出来ず小さな成虫にしかならない。また、幼虫が大きく育つことが出来ない環境に母親は産卵を進んで行おうとはしない。幼虫が食べたオガを消化吸収しやすく、また必要な栄養を添加して発酵させたものが発酵マットだ。

オオクワガタのために作られたオオクワガタ専用マットには、オオクワガタの幼虫飼育に特化した様々な工夫が施してある。例えば二次発酵処理や、バクテリアの添加定着など。バクテリアの力を借りて栄養源とするオオクワガタにとって、栄養マットと合わせてバクテリアを一緒に摂取させることは、幼虫を大きくさせるための大事な要素。さらにバクテリアが定着したマットは共生菌が活発化しているため、産み付けられた卵をカビなどの雑菌から守ることができる。

使用に当たって、２週間以上密封状態で保管した場合は必ず使う前にガス抜きをすること。卵が腐る、幼虫が潜らない等の場合、ほとんどがガス抜きをせずに使用して起きる事故なのだ。ガス抜きの方法は、バケツ、コンテナケース等へ入れて良く攪拌するだけ。３日に一度ほど攪拌し直し、臭いにおいがオガ屑のにおいに変われば大丈夫だ。